поцеловал её в губы и вошёл в кухню. Не прячась, но и не привлекая внимания хлопотавших у плиты Большухи и Красавы — видно, уже к празднику начали готовиться, он вошёл во внутренний коридор, прошёл на хозяйскую половину, скинув у самой двери кирзачи, чтобы не стучать каблуками. Здесь было тихо спокойной тишиной послеобеденного отдыха, все спят по своим спальням. Теперь лишь бы кабинет не был заперт.

Пока ему везло. Дверь открылась при первом нажиме, и кабинет был пуст. Обычно, попадая в хозяйский кабинет, он не мог отвести глаз от шкафов с книгами, но сегодня, даже не посмотрев на них, подошёл к письменному столу и сразу увидел. Раскрытая книга с пометками и подчёркиваниями, рядом листок, исписанный какими-то цифровыми выкладками, и брошенная впопыхах — видно, как работал, так всё и бросил, когда позвали обедать — ручка. Осторожно подвинув её, Гаор взял книгу. Что это?

Серая обложка с диагональной зелёной полосой и вместо заголовка дата: «570–571». Нет, только не это! Но он уже понял, и что это такое, и что тревога была не напрасна. Каталог Рабского Ведомства. Категории и цены. И ручкой обведены… грамотный… шофёр… автомеханик…

— Водила ты лихой, — прозвучал от двери насмешливый голос, — а разведчик хреновый.

Гаор медленно, по-прежнему держа в руках каталог, повернулся к двери. Хозяин стоял, засунув руки в карманы небрежно подпоясанного халата, и насмешливо смотрел на него. Но если он думал испугать… нет, холодное спокойствие предстоящего боя уже овладело Гаором, и страха не было. Да и чего бояться? Пороть его сейчас — это портить товар и снижать цену, не будет капитан этого делать. А убить… тем более невыгодно. И он спокойно спросил.

— Торги? — и, так как хозяин молчал, уточнил. — Меня на торги?

Хозяин кивнул и сказал уже совсем неожиданное.

— И Лутошку тоже.

Гаор даже задохнулся на мгновение: к своей продаже он уже мысленно приготовился, но что и Лутошку… Мальца-то за что? И словно услышав его невысказанный вопрос, хозяин подошёл к столу, взял из его рук и бросил на стол каталог.

— Прижали меня, Рыжий, — голос хозяина звучал с искренней доверительностью, так говорят со своим, с союзником. — Крепко прижали, нужны средства, срочно и большие, а мне из дела их не вынуть. И жизнь на кону, и моя, и детей. А вас двоих продать — я и выкручусь. Дорогие вы, грамотные, водители, ты по полной первой категории, у Лутошки по возрасту вторая, тоже неплохо, перспективный. Да если бригадой вас…

Гаор молча слушал, пытаясь слышать хозяйский голос и понимать сказанное, страшным усилием не подпуская серую беззвучную пустоту. И когда хозяин замолчал, хрипло выдохнул:

— Когда машина? Сегодня?

Хозяин усмехнулся.

— Не торопись. Праздник, раз, и цену настоящую здесь за вас не дадут, два. Второго с утра в Аргат вас повезу. А пока отдыхай. Иди, Рыжий, нечего тебе здесь делать.

Как Гаор вышел из кабинета, прошёл, по пути обувшись, коридором в рабскую кухню, а оттуда в свою повалушу, он помнил смутно. Не было ни злобы, ни… да ничего не было. Он тяжело, по-стариковски, сел на нары и замер, глядя перед собой остановившимися глазами. Как он скажет Красаве, что у неё отбирают сына? А Лутошке, что он скажет Лутошке?

Чья-то сухая жёсткая ладонь тронула его за плечо.

— Ты чо, Рыжий? Как, скажи, столбняком тебя вдарило. А ну, очнись.

Гаор тяжело, через силу, поднял глаза и посмотрел на Няньку, на выглядывавшую из-за косяка мордашку Малуши, а над ней встревоженное лицо Красавы и понял: он им не скажет, не сможет. И… и вдруг что-то случится? Ну, передумает хозяин, или ещё что… ведь до второго дня четвёртой декады… сегодня только девятый день третьей декады, два дня впереди, праздник… нет, он не может.

— Ничего, Старшая Мать, — сказал он, — всё в порядке.

— Тады работать иди. А то Лутошка один тама, не дело это.

— Да, — кивнул он и встал.

Да, надо идти в гараж и подготовить Лутошку. Нет, говорить он ему ничего не будет, а вот кое-что сделать, чтобы малец не пропал по дурости и незнанию в камере отстойника, и можно, и нужно. Времени мало, но сколько успеет, столько успеет.

Примечания

Единицы измерения

(примерное соотношение с земными)

(12-кратные)

Расстояние:

Ноготь ≈ 1 см

Палец = 12 ногтей ≈ 12 см

Ладонь = 2 пальца = 24 ногтя ≈ 24 см

Локоть = 2 ладони = 4 пальца ≈ 48 см

Шаг = 2 локтя = 4 ладони = 8 пальцев ≈ 96 см

Малая метка =120 шагов ≈11 520 см ≈115,2м

Метка = 1200 шагов ≈ 115 200 см ≈ 1 152 м ≈1,152 км

Переход дневной = 24 метки (6 периодов по 4 метки ≈ 6 * 1,152 км ≈ 27,648 км)

Переход суточный = 48 меток (12 периодов по 4 метки ≈ 12 * 1,152 км ≈ 55,296 км)

Перегон = 120 меток ≈ 138,24 км

Рост (только для измерения высоты) — 2 шага ≈ 192 см

Меры объёма и веса

Зерно ≈ 1 грамм

Горсть = 120 зёрен≈ 120 граммов

Мерка = 12 горстей ≈ 1,5 литра

Ведро = 12 мерок ≈ 17 литров

Камень = 1 кг

Мешок = 12 камней = 12 кг

Вьюк = 2 мешка = 24 кг

2002–2017 — 2022